UNDIGEN: generación de energía eléctrica con olas en Gran Canaria

Generador-electrico-marino

Se acaba de poner  en marcha del “generador eléctrico marino”, instalado en el banco de ensayos de la Plataforma Oceánica de Canarias (PLOCAN), a una milla marina de la costa noreste de Gran Canaria.

UNDIGEN, Funcionalidad de Sistemas de Generación Eléctrica Undimotriz, se configura como un proyecto de demostración en alta mar de un innovador sistema de generación eléctrico de energía de las olas desarrollado completamente en España.

El Proyecto está financiado por el Ministerio de Economía y Competitividad a través del programa INNPACTO 2011, y cofinanciado con fondos FEDER de la Unión Europea. Se ha desarrollado durante estos últimos tres años con el objetivo de constatar la funcionalidad de los equipos de generación de esta nueva fuente de generación renovable de extraordinaria trascendencia para el futuro, dado el ingente recurso potencial existente en los océanos para abastecer la demanda global de electricidad a nivel mundial.

Con la puesta en marcha del “generador eléctrico marino” se pretende probar, en la zona de ensayos de PLOCAN en Gran Canaria, durante el primer semestre de 2014, el convertidor de energía de las olas que integra un innovador sistema de generación lineal de 200 kW de potencia, el W200. Lo que sería el paso previo al lanzamiento de una planta piloto de generación de energía de las olas con tecnología 100% española, precursora del posible abastecimiento comercial a futuro de energía eléctrica a islas y/o zonas costeras de difícil acceso y elevados costes de generación.

El W200, un innovador sistema de generación eléctrica, está formado por tres componentes muy diferenciados: en primer lugar, la Máquina eléctrica concebida expresamente para esta aplicación y que aporta las ventajas de su especificidad y robustez; en segundo lugar, los Convertidores electrónicos de potencia, que alimentan la máquina a los niveles de tensión y corriente requeridos en cada momento y que sirven de sistema de evacuación de la energía eléctrica producida; y, en tercer y último lugar, el Control, encargado de  regular de forma eficiente los convertidores electrónicos de potencia y de gobernar la operación completa de la planta de generación.

  El Proyecto UNDIGEN se ha concebido, fundamentalmente, como una instalación en la que ensayar el novedoso sistema convertidor directo de energía de las olas en energía eléctrica en el océano, con el objetivo de identificar potenciales áreas de mejora que sirvan para desarrollar el sistema comercial optimizado tendente a lograr un convertidor completo de alta eficiencia y fiabilidad con aplicación comercial en el suministro inicial a islas y sistemas aislados. UNDIGEN se desarrolla a través del correspondiente consorcio público-privado formado por las siguientes entidades: CIEMAT, en su condición de órgano público de investigación, PLOCAN (Plataforma Oceánica de Canarias), como organismo público titular de la zona de pruebas, FCC, S.A. (Fomento de Construcciones y Contratas), como potencial usuario final interesado en las posibles aplicaciones de dicha tecnología, y WEDGE GLOBAL, S.L., en su condición de compañía de base tecnológica con una innovadora tecnología eléctrica de generación de energía de las olas; aunque también han participado diversas entidades subcontratadas en diferentes Comunidades Autónomas (principalmente en Cantabria, País Vasco e Islas Canarias).  El CIEMAT ha participado en este proyecto a través de la Unidad de Ingeniería Eléctrica del Departamento de Tecnología, desarrollando los convertidores electrónicos, el control y las comunicaciones, realizando las pruebas del sistema completo en laboratorio, y trabajando de forma muy activa en la puesta en marcha en mar del sistema completo de conversión de la energía de las olas en energía eléctrica.

El convertidor undimotriz es de tipo “absorbedor puntual de movimiento vertical”, consta de, en primer lugar, un captador de acero naval de forma axisimétrica (su diseño estructural ha sido validado por RINA –Sociedad Internacional de Clasificación-, de reconocido prestigio en la industria naval).    El captador consta de tres elementos: flotador, spar (cuerpo central sobre el que se desliza el flotador y que incluye los equipos) y estabilizador (para la adecuación a las condiciones de oleaje del emplazamiento donde el convertidor será fondeado). En segundo lugar, del Power Take-Off de 200 kW de potencia, un innovador sistema de generación eléctrico, encargado de transformar la energía mecánica del movimiento en energía eléctrica. Y por último, de los Sistemas auxiliares: como sistemas de frenado, trincado y bloqueo, lastrado, etc.).

Como características: Tiene un diámetro: 7 m/Puntal; una longitud de treinta metros, un peso (seco) de 140 tn, la capacidad de sus tanques de lastres es de 210 m3; y tiene 8 niveles interiores, con acceso para operación y mantenimiento.

El proyecto ha contado con la inestimable ayuda de la Autoridad Portuaria de Las Palmas, de la Terminal de Carga Rodada Canarias (Acciona-Transmediterránea) y de la Capitanía Marítima de Las Palmas. Asimismo, han colaborado en la ejecución del proyecto diversas empresas a nivel nacional (DEGIMA/NEUREUS/CINTRANAVAL-DEFCAR/ELINSA, etc.) e internacional.

Cabe destacar, la directa participación de empresas canarias (TEMS/TRANSPORTES CARBALLO) en la ejecución de los trabajos de ensamblaje, ubicación en el mar y puesta en marcha.